Voici un exemple de travail à la chaîne. Chacun est à son poste et exécute mécaniquement sa tâche…

… mais il faut rester concentrer pour ne pas perturber toute la chaîne de montage ! Ce geste de grattage, pour le moins anodin, a dans ce contexte un effet « papillon ». Charlot est bien ce mouton noir présenté en ouverture, tandis que les autres ouvriers tiennent la cadence…

Un supérieur vient le réprimander, Charlot n’a pas le temps de lever la tête pour tenter de rattraper son retard. La caméra, jusqu’alors constamment immobile, accompagne Charlot, créant des décadrages qui renforcent le sentiment de perdition.

Le comique augmente encore lorsque Charlot est remplacé : parcouru de tics infernaux, il continue à reproduire les mêmes mouvements mécaniques ! Cet effet souligne la déshumanisation dont sont victimes les ouvriers qui à leur tour deviennent machine…