« Documentaire : film de caractère didactique ou informatif qui vise principalement à restituer les apparences de la réalité, à donner à voir les êtres, les choses et le monde tels qu’ils se présentent. (…) Né avec le Cinématographe, le documentaire s’est intéressé à tous les domaines du savoir et de la vie. Il emprunte des moyens techniques variés (…), des modes d’expressions différents (…), il fait voler en éclats certaines conceptions traditionnelles : le vrai documentaire n’est pas un simple procès-verbal de la réalité mais l’œuvre élaborée (parfois mise en scène) d’un auteur. » (Vincent Pinel)
Les documentaires peuvent traiter plusieurs thèmes : histoire, ethnographie, art, société, politique, écologie, animaux, portrait d’une grande figure, autobiographie, sport… et se conjuguent selon différents genres.
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