D’abord quelques grappes de notes cristallines, la musique présente du piano acoustique seul puis secondé par un ensemble à cordes, enfin des flûtes. Elle véhicule une certaine nostalgie (qui collera au déménagement et, pour Chihiro, à l’idée d’abandon d’un lieu aimé) et un caractère déjà merveilleux qui initie un conte. Les personnages parlent en japonais. Ils sont 3 : probablement une famille avec une fille. Ils roulent en voiture.

La VF confirme l’identité des personnages. Ils cherchent la route pour leur nouvelle maison mais se retrouvent sur un chemin de terre. L’idée de se perdre est évoquée tandis que la voiture passe devant de petites maisons : « des temples où vivent les esprits » nous apprend la mère.

La famille est arrêtée devant un tunnel. L’ambiance est à la fois bucolique (chants d’oiseaux) et légèrement inquiétante (les soupirs angoissés de Chihiro, les pas qui résonnent dans le tunnel). Les parents s’engagent à l’intérieur, la fillette résiste avant de les rejoindre.

Un jeune garçon apparaît, qui semble vouloir aider Chihiro. Le dialogue nous apprend que l’on peut disparaître de ce monde ou s’y transformer en cochon : nous basculons dans le fantastique. Et le danger guette… (« Silence ! »)

Chihiro a peur, bien qu’elle soit toujours accompagnée par Haku. Elle doit subir une sorte d’épreuve : le franchissement d’un pont. Il y a toute une petite foule ici, ce ne sont pas les seuls à marcher. Un soupir de Chihiro la trahit : « Quoi ? Un humain ici ?! » Bruits de fuite, panique à bord : il y a un intrus humain dans ce monde…

Chihiro et Haku discutent. Lui a oublié son nom, Chihiro a failli perdre le sien : dans ce monde elle s’appelle Sen. Ils sont sous l’emprise de Yubaba.