1911 

F.W. Taylor publie une théorisation de l’organisation scientifique du travail (OST) : le taylorisme va déferler sur les USA puis gagner l’Europe. Organisation de la production horizontale (mise en place du travail à la chaîne, où le travail est décomposé en gestes élémentaires) et verticale (la Direction est la seule à penser et planifier les tâches, l’ouvrier ne fait qu’exécuter).

1913

1^ère usine Ford avec chaînes de montage, à Détroit. Production de la voiture Ford T, symbole de la révolution économique et de la future consommation de masse.

« Produire plus pour vendre moins cher » 

Le pouvoir d’achat de l’ouvrier augmente mais, soumis à la machine, il perd toute initiative  : c’est le chronomètre qui fixe les cadences. Fordisme. La productivité augmente, les prix diminuent, les ventes augmentent.

Fin des années 1920

La surproduction entraîne la saturation du marché, qui débouchera sur le krach d’octobre 1929. Le mythe de la prospérité américaine s’effondre, fin des années folles.

1930

. Début de la Grande Dépression, crise sociale, chômage en masse.

. Exodes vers la Californie.

. Manifestations, marches contre la faim, affrontements réguliers avec la police.

. La crise s’étend au monde occidental.

1932

Mise en place du New Deal par Roosevelt, qui sortira le pays de la crise.